衝撃のひとこと

【メタルの神】 「ターボー　ラヴァアァアアアアアアア♪」 ニコラスは今日も上機嫌だ。 ボブ「ヘイ、ニコラス。今日もいい調子ジャンか！　ベイベー。」 ニコラス「OH！YES！　もちろんさボブ！　俺ッチは紙に選ばれしヘヴィメタラー。ドクトルマンボーにだってこの足は止まらせられないぜ?」 我が物顔で教室の端から端までを占拠し、他人の迷惑かえりみず、よだれをピチャピチャとぶっ飛ばし、ギターを振り回しながら叫び、踊り狂うニコラス。 たまにピックを同級生に向けて発射してケタケタと笑い、中指を突き立てるので、たまに保護者を呼ばれて怒られてしょんぼりしたこともある。 そんな彼の瞳の中にある想像上の炎は、青白い狂気と狂喜が入り混じりカオスここにありき。な様相を呈していた。 そんなある日の昼下がり ガララッ なぞの男「ちょっと　まちんしゃい」 ニコラス「むむっ、何ヤツ?！」 そこへ現われたるは身の丈１７０ｃｍにもなろうかという東洋人、キム・カンペータ カンペータ「あんたにひとつ訊いてみたいことが有るで御座るなりアルニダ。」 ニコラス「ヘイ、ユー！！　なんの事だい?　しょうもない質問だったら銃で撃ち殺す。」 ボブ「僕も同じ考えさ。カンペータ。さっさと土下座して命乞いしろ。 on your knees」 西洋人特有の自分勝手な恐喝をものともせずに、ニヤニヤしながらカンペータは質問を発した。 カンペータ「・・・・メタルの真髄とは何だ?　お前は会ったことがあるのか？・・・・・・神に」 しばらくの沈黙の後、ニコラスは、待ってましたとばかりにピョンピョン飛び跳ねながら答えた。 ニコラス「メタルの真髄はシャウトさ！！　魂の叫び！　究極の自己表現んんんんん!!!　だぜ。」 ボブ「ヘイユー！　東洋人には出せないこの発声量とクオリティ、思い知るがいい！！」 ニコラス「　AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH　」 ボブ「　OHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH」 ガララッ カンペータは去っていった。 完 ぶすくれた顔をした少年は背伸びをしてから涼子の頭をぺしぺしとはたきながら言った。 「今日中に終わらせるんだからなー　しっかり働きなよ。」 涼子はひとつ頷いてから、 また、いつものように屈託なく笑って見せた。 その様子を、遠くから真っ白い一匹の子猫が眺めていた。 その子は、 どこか　　寂しげに　みゃおん　と　ひとつ鳴いてから。 どこかへ どこかへと走り去っていった。 -　完　- その声に呼応するかのように上空のリングはさらに速度を落とし、そして　ついに止まった。 その瞬間、リングから眩い闇が放たれ、あたりを漆黒に包んだ。 「やはり　これが！？」 「ウキョキョキョキョォォォウ！！！　ライトニングダーク！！！発☆動！！　こうなってしまっては　もはや誰にも止められにゃーーーい！！神にも！　悪魔にも！　もちろん、あの忌々しいレコーダー共にも！」 目からは涙を、ゆがんだ口から涎を垂らしながら絶叫するレイモンドコピー。 彼女の体は次第に、緑色に光りながら拡散して散っていった。 「ウキョキョキョ！！　キョ　キョ　きょ　きょ　きょ　き　き　　　き　　　　　　　　き　　　　　　KI　　　　　　　ki] 数秒の後、レイモンドコピーが完全に消え去ると同時に、 小松と良好を中心にした半径２０００ｍほどの輝く黒い球体が二人を包み込んだ。 その闇は、徐々に深さを増していく。沈む夕日のように。絶望と、悲しみと、言い知れぬ不安を伴って。 小松が右手を天に掲げながら叫ぶ。 「いつでもいい！　どこでもいい！　跳んでくれ！！　頼む！！」 その瞳の中あるのは、なすべきことを見つけたという、充実感、幸福感。 そして少しの寂しさ。 小松は、確認するように、愛しむように　ゆっくりと　良子へ向けて　その手を振り指した。 と同時に 良子の体がオレンジ色に光る粒になって薄く、濃く、現実味の無い跳躍へと移行していく。 何が起ころうとしているのか、何が起こらないことなのか確定したことを悟った良子が何かを叫んでいる。 だが、もうすでに、良子は声を、いや、現世界に干渉出来る状形態には無くなっていた。 ただ、口だった場所が、ふわふわと動いているように見えるだけだった。 薄れゆく意識の中、良子が最後に認知出来た現象は 「じゃあ　　またな　　　　・・・りょうこ」 それだけ言ってぎこちなく笑う　小松の顔だった。 ： ： ： ： 今 昔 未来 いつか、 ここじゃない何処か 約束 いつか 必ず りょうこ 「・・・・・・・・・こ」 「・・・ょうこってば！」 「涼子！」 現場。 右手にはハンマー。 左手には釘。 10歳ぐらいの男の子が目の前で自分に向かって何か怒鳴っている。 「・・・ぼーっとしてんじゃねぇよ。てめぇ。」 涼子と呼ばれた少女は、きょとんとした様子で、少年を暫らく見てから、 「いや、あの、なんでもないよ。うん。」 そう言ってから、ほうとため息をつき、少年に向かって右手のハンマーを元気よく振ってみせた。 「いい加減にしろよなーー、まったく。」 ぶすくれた顔をした少年は背伸びをしてから涼子の頭をぺしぺしと それをあざ笑うように上空では、リングと呼ばれる人類の産み出した叡智の結晶 こことは違う世界の破壊の神が産み出した全人類の仇敵。審判の剣。裁定の盾。 その天使の輪が、人の輪廻を表すかの如く、ゆっくりと　ゆっくりと回っていた。 そしてその回転速度は、焦点を絞るかのように、カウントダウンするかのように。 確実に止まろうとしている。 それが完全に停止したとき何が起こるのか、何が起こらないのか、そして何を意味するのか、良子にはハッキリと解っていたが、口には出さなかった。 いや、出せなかった。出すわけにはいかなかった。誇りにかけて、人の命の尊厳にかけて。 絶望した表情を浮かべた小松は良子のほうへチラリと一瞬だけ視線を向け、そしてまた、前方に立ちふさがる樽樽マシン―――　いや、 裏尼”レイモンドコピー”へと移してから、おずおずとした口調で喋りだした。 「良子、今だから言うけど、俺はな、おまえのことが・・いや・・・スマン　　お前にとって俺なんて・・・・だけどな、だけどな、だけど、だけどさ」 涙声で続けようとする小松のその言葉をさえぎるように、良子は左手を上に向けてひらひらさせながら、いつものおちゃらけた口調で言った。 「あーあ、めんどくさいわね。ばっかじゃないの？大したことじゃないわ。死ぬなんてことはね。人は生まれた瞬間に死へ向かって歩き出しているのよ。いわば人生のゴールみたいなもんじゃない。 　ゴールが目の前に見えてから悲壮感に暮れるランナーはいないわよ。馬鹿ね。」 「だけどな、良子、だけどな・・・スマン。俺、バカだからさ、言葉が見つからないんだ。理解できないんだ。運命とか、死とかさ。　わかんないんだ。ただ、ただね、俺は怖いんだ。このまま、何も伝えられずに終わってしまうことが 「あーーーーーーーーー！！！」 いい加減にしろとでもいいたげな声を出して、良子が小松のむなぐらを掴んだ。 そして目に涙を溜めながら小松に向かって怒鳴りつけた 「今！どうやれば！　その続きを私に言えるのかを考えなさい！！　ここじゃないどこかで！！」 小松は暫く呆然としていたが、ハッとわれに返り 首を上下に何度も振ってから 「わかった・・・・わかったよ！　わかった！！」 そう答えて。再びしっかりと大地を踏みしめ、しっかりと心に意識を固定し、 前方に立ちふさがる自分達の障害、レイモンドコピーを睨んだ。 「キョキョキョキョ。何をどうしようが貴様達に生き延びる術は無いわな。助けが来るとでも思うか？パープリンどもめ。お前らの仲間達は私の仲間達によって大変な事になってますよ？ たぶん！おそらく！けっきょく！まちがないくね！　つまり貴様達も、あきらめて消え去りなさーーい。死ねば楽になりますよ？多分。ウキョキョキョキョォオオオ！！」 レイモンドコピーは心底嬉しそうな口調でそういいながら、右手に持っていたグラスを天に掲げ叫んだ。 「器、満ちる時は、今、この時也！　きよらかに、そしてやさしく　葬りたまえ！！！」 その声に呼応するかのように 突然素っ頓狂な声で小松が叫んだ。 「お、おい！ヤツは何だ??!] 良子が小松の凝視する方向を見るとそこにあったの戦闘形態に変形した オレンジ色の樽樽マシンだった。 「た、樽樽マシンが・・・なぜ？？」 呆然と見つめる小松と良子。 するとゆっくりとマシンの胸部が開き、中から みすぼらしい一人の裏尼が現れ二人に向かって言った。 「激闘開始じゃよ。キョキョキョ。」 それをあざ笑うように上空では